- Dorothy Miller Richardson -
Pèlerinage
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Dorothy Richardson (1873-1957) fait partie d’un groupe restreint d’écrivains qui ont transformé les règles de la fiction en prose au début du XXe siècle. Aux côtés de James Joyce en Irlande, Marcel Proust en France, William Faulkner aux États-Unis et, en Angleterre, Virginia Woolf, Richardson invente une nouvelle forme d’écriture. Elle peut revendiquer une place à l’avant-garde d’une révolution littéraire. Le premier chapitre de Pèlerinage, Toits pointus, est commencé en 1912 et publié en 1915, deux ans après la publication du premier volume de À la recherche du temps perdu, un an avant la parution du Portrait de l'artiste en jeune homme, et sept ans avant le premier roman expérimental de Woolf, La chambre de Jacob.
Dorothy Richardson est née dans une famille de la classe moyenne, dans la petite ville d’Abingdon, au sud d’Oxford. À dix-sept ans, suite à la banqueroute de son père, elle choisit l'indépendance, se revendiquant femme libre, et décide de partir travailler comme enseignante en Allemagne. Dans les années 1890 et au début des années 1900, Richardson vit en pension à Bloomsbury, où elle fréquente des écrivains, des militants politiques radicaux et des exilés européens. Sa brève liaison avec H.G. Wells semble avoir précipité sa vocation d'écrivaine. Discrète, fuyant les mondanités, elle publie les douze premiers chapitres de Pèlerinage entre 1915 et 1938. Oubliée dans les dernières années de sa vie, ce n'est qu'en 1967, avec la publication simultanée en Grande-Bretagne et aux États-Unis d'une nouvelle édition posthume de Pèlerinage, incluant le chapitre inachevé sur lequel elle avait travaillé jusqu’en 1953, March Moonlight, que le public anglo-saxon redécouvre Dorothy Richardson. Pèlerinage, sidérant d’innovations techniques au service de propos éminemment politiques, est dès lors considéré comme un classique féministe et comme une des œuvres expérimentales majeures du vingtième siècle.
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